Il cronotachigrafo è uno degli strumenti con cui gli autisti di veicoli commerciali, se circolanti su suolo europeo, hanno a che fare ogni giorno. Questo dispositivo, facente parte della strumentazione di bordo, deve essere installato sui veicoli destinati al trasporto di cose e persone.
La legge prevede infatti che il cronotachigrafo sia presente obbligatoriamente su veicoli per il trasporto di merci dal peso complessivo superiore a 3,5 tonnellate e su veicoli per il trasporto di persone che possano ospitare più di nove persone, compreso il conducente.
A questa regola fanno però eccezione: i mezzi che, se pure di peso superiore alle 3,5 tonnellate, effettuano un trasporto regolare di linea il cui percorso non supera complessivamente i 50km; le cisterne del latte ed i mezzi delle forze dell'ordine.
Ma a cosa serve questo strumento? Il cronotachigrafo è fondamentalmente uno strumento di misurazione che effettua un controllo costante su tre distinti parametri: la velocità del veicolo, i tempi di guida dell'autista e la distanza percorsa.